为什么写这一篇？

快下班时，有个多年不见的同事通过IM问我了几个问题：

  1. 为什么会有开发者投入到开源项目中贡献，难道情怀可以当饭吃？

  2. 现在的商业公司为什么会投入做开源？

这两个问题问得很好，我当时很忙，但还是跟他通了电话，解释了一通，他反馈说我的解释能够将故事讲圆了，满意。不知道是不是假客套。最后一个小插曲，说完正题之后再表。

先感谢

这些问题在我从事这个领域的过程中也有不同的理解，但自我感觉通透，还是从事openEuler开源运营之后。

感谢SM Zhang、Junping Du等几位朋友，我印象中他们的一些观点或者故事对我很有启发。

1. 开源软件从玩具到可规模赚钱

潜台词：”雷锋“有，但极少，不给钱大多数浑身冰凉发挥不了余热。

开源软件的起源，的确是几个有情怀的人做出来的，包括Linus Torvals、Richard Stallman (我不善于记忆，随便诌几个名字)等一批人，把代码开放出来，让软件基本可用，比如Linux，但离规模商用还差很远，那时候更像一个玩具熊。

开源软件可以商业变现，要归功于（或者归咎于）IBM。

我记得很清楚，在十来年前刚工作的时候，每发布一个软件版本，我们需要提供三个包，分别是：

  • Solaris，用在SUN的小型机上
  • AIX，用在IBM的小型机上
  • HP-UX，用在HP的小型机上

一份源代码，编译出3个包，可见有多么不方便。

也就是说，当时的服务器市场主要由SUN、IBM和HP瓜分了，上面的操作系统是各自基于Unix做的版本，互相不完全兼容。

大约在2000年的时候，三国之一的IBM为了瓜分更大的地盘，走了一个险招，从Unix转型Linux操作系统。对客户来讲可以说方便了客户，不用再编译三个包了，对自己来说，如果Linux支持IBM支持得最好，那么IBM有机会拿下HP和SUN的地盘。

实际情况是，那时候Linux很弱小，成熟度很低，现在Red Hat的龙头产品RHEL当时还没有发布第一个版本。所以IBM帮助这些Linux玩家，在服务器市场带着这些小兄弟玩儿，逐步催熟了Linux。

这一招的确把仅配套Unix操作系统的对手打败了，当然了对手失败自己是否得利，是另外一回事儿。

总之，因为这段历史，玩儿开源软件的确可以赚钱了，全球开源软件玩儿最好的Red Hat已经突破了30亿美元的年收入水平。

2. 商业公司为什么热衷于对开源软件进行投入

首先，要追求利润最大化，垄断是最佳的；而要实现垄断，但从技术上说开源和垄断是对立的。

那么，追求利润最大化的商业公司，为什么会热衷于投资开源软件？

Linux的商业成功，事实上带动了一批试图通过开源软件实现商业成功的公司。也是因为这样，开源软件越来越多。而随着技术的发展，社会需求也越来越复杂，背后的软件也越来越复杂，造成的结果是，每个软件产品都或多或少地用到了开源软件。要用好软件，就需要懂这些开源软件，这决定了需要在开源软件上有一定的投入。

更重要的是，商业模式在发生着巨大变化。

通过软件赚钱有几种可能的模式：

  • 靠硬件变现，软件免费，为了让硬件可用
  • 靠软件License赚钱，也就是一个软件包多少钱
  • 靠服务赚钱，比如软件免费赠送，但维护需要收费
  • 靠云服务赚钱

真正可怕的是最后一种，云服务的商业模式。可以说，云服务这种商业模式是一个巨大变化，因为客户可以像使用水电一样使用IT服务，这种模式的诞生，对仍然使用传统商业模式的软件开发商造成了沉重打击。

而云服务背后的软件是开源，还是闭源，相对来讲已经不那么重要。云服务比拼的是服务的丰富性、易用性以及低成本（包含风火水电服务器软件开发维护等）。

所以，商业公司之所以大力投入开源，是因为在新商业模式下，开源闭源已经不是竞争力的关键了，干脆一起玩。

3. 开发者为什么愿意投入开源社区贡献呢？

通过前面两个的分析，可以知道，现在的开源社区已经是商业公司掌控的开源社区了，无论是Linux Foundation，还是Apache Software Foundation，大部分开源项目后面都是商业公司在投入。

所以，开发者投入开源社区，是因为商业公司需要，而不是开发者都是活雷锋。

然后，可能有人会问，开源社区的开发者貌似更有开发热情，为什么？

按照惯例，问为什么之前先问是不是。我的感觉是是，原因详见软件开源，动了谁的蛋糕？。

我认为，软件源代码（自己的脑力劳动成果）可以跟着自己走、以及开源软件的广泛应用（此处不留爷，自有留爷处），是开发者有热情的内在原因。

追求自由，是人的天性。

延伸：难道就没有点儿情怀在里面，难道无论公司还是个人都是为了$$？

我自己的体会，情怀还是有的，或者说软的因素是有的。

愉快地工作，是不比金钱收入重要性低的一个指标。

相对来讲，我与开源社区的人合作，相对于和公司内的一些人合作，要愉快得多得多。主要有如下感受：

  1. 交流效率高。真正公开的交流，而且是实名的，会让每个人讲话需要三思，开源社区几乎没有键盘侠的存在。所以大家会自觉地把一件事情经过深度思考再详细写出来，看起来慢，实则快。而我在公司内最大的感受是，即时消息满天飞、电话满天飞，但经常遇到要求都提不清楚，动不动需要“拉通”。

  2. 被尊重的感觉。也是因为全部是公开的交流，每个人都不会随便暴露自己恶的一面，偶尔遇到奇葩，也有机会深呼吸，毕竟大部分交流是文本交流。哪怕是假客套，保持一直假客套，也就成了真尊重了。

  3. 协作的感觉，很棒。

  4. 包容性好。人太杂了，会让你意识到原来世界有如此的多样性，也就理解了。

  5. 所谓的长期规划少。应该有规划，毫无疑问，但每个层面都搞规划，就不得不产生讲故事高手了，因为规划意味着预测，预测不就得讲故事？极少数人规划就行了，大部分人致力于把每一件事做好，快速迭代，好事儿自然也就发生了。

  6. 著作权被尊重。公司里面很多人喜欢问你要ppt，拿走就成了自己的，改完去骗听众。

Call back

文章开头儿说了，有个小插曲。

我跟他讲完电话，因为多年不见，我就顺口问了一句，你现在在忙什么呢，怎么关心起开源了。他回答说“我来了个电话，回头再聊吧”，就挂了电话，忙得没空说个谢谢，之后在IM上也没有留个言。

这公司有不少人都这样，我摇头苦笑，去食堂吃饭了。